El “bandido de un brazo” fue uno de los primeros nombres que se le dió a las máquinas tragamonedas, debido a que la palanca se asemejaba a un brazo. Los primeros contructores de la máquina no podían estar al día con la cantidad de órdenes de compra que recibían, desde tabernas hasta casinos a lo largo de los Estado Unidos, en todos lados había una. Desde esos días, el dispositivo ha cruzado fronteras, tanto globalmente como en dentro del casino mismo. El poker ha llegado a las tragamonedas y famosas películas de Hollywood están representadas en muchas de las máquinas.
Ofreciendo diferentes índices a los que jugar cada mano, las máquinas tragamonedas le permiten jugar más de una mano a la vez y hasta 100 manos cada vez. Esto es debido a la naturaleza monótona del juego. Aunque terapéutico para ciertas personas, las vueltas de los cilindros pueden aburrir a otras. Jugar varias manos a la vez, incluso más de diez, le permite al jugador más ansioso obtener una ganancia.
Una gran diferencia existe entre las máquinas modernas y las clásicas. Para ganar el pozo máximo con las clásicas máquinas, el jugador debe jugar el máximo número de fichas por máquina (entre 3 y 5 monedas por tirada). Las tragamonedas de video más modernas, están programadas para que el índice de pago sea multiplicado por el número de fichas por línea que están siendo apostadas. Un consejo estratégico en las máquinas de video es jugar la mayor cantidad de líneas individuales posibles.